Nel novembre 2013 TREDDI.COM ha lanciato sul proprio sito un contest della durata di tre mesi (dall'1-11-2013 al 31-01-2014) a cui ho partecipato.
Il contest in questione prevedeva di realizzare la versione BABY (o super deformed) di uno dei personaggi dei fumetti , siano questi COMICS, MANGA, etc. Veniva richiesto la rappresentazione del personaggio principale renderizzato e texturizzato, ma veniva anche caldeggiata la realizzazione di una vera e propria scena completa di sfondo ed ambientazione.
Data la mia quasi totale incompetenza nel realizzare figure umanoidi ho pensato di lavorare su un soggetto robotico, nella vana speranza di rendermi la vita più semplice, sopratutto non dovendo realizzare il viso che in assoluto è la parte del corpo umano che mi dava (e dà) più problemi.
Dopo una "ricognizione" sui vari personaggi robotici dei fumetti la scelta è caduta su un illustre character qual'è ULTRON, storico villain dell'universo narrativo Marvel e famosa spina nel fianco dei Vendicatori.

Durante lo svolgimento del contest , novembre 2013-gennaio 2014 , veniva inoltre pubblicata in Italia proprio la saga AGE OF ULTRON, che mi ha dunque dato lo spunto per la realizzazione di una scena completa che ho deciso di intitolare, giocando sul titolo della saga, THE LITTLE AGE OF BABY ULTRON.
Anche le fattezze del mio Baby Villain si sono ispirate, per quanto possibile, alla versione di Ultron presentata nella suddetta saga (ultima immagine della serie sopra).
Come background ho pensato di creare un ambiente di gioco dove il nostro Baby Ultron si diverta con una serie di giocattoli che richiamino alla mente e prendano spunto dal mondo Marvel e dal contesto dei Vendicatori in particolare.

Prima di cimentarmi nella realizzazione del personaggio protagonista, o più che altro nell’attesa di prendere "coraggio" nel farlo, ho pensato di dedicarmi a  qualcosa di meno impegnativo come qualche elemento di arredo della scena.
Ho ad esempio realizzato il classico tappetone di gioco per bambini dove al posto di lettere e numeri ho inserito i simboli di alcuni supegruppi(o anche di singoli eroi) del background Marvel.

Per chi fosse a digiuno di Comics, e dell'universo Marvel in particolare, i simboli sul tappetone hanno il significato indicato di seguito:

AVENGERS

CAPTAIN AMERICA

DAREDEVIL

FANTASTIC FOUR

S.H.I.E.L.D.

X-MEN

Dopo il tappetone sono passato a realizzare qualche “giocattolino” per il nostro protagonista: un "FRISBEE", un "MARTELLINO" e un paio di "OCCHIALETTI".

Ovviamente stiamo parlando, nell'ordine, dello scudo di Capitan America, del Martello di Thor e del Visore al quarzo rubino di Ciclope.

Dopo queste divagazioni e trovato il coraggio, e la forza, sono dunque partito con la modellazione della figura del protagonista.
La prima grossolana mesh è visibile subito sotto e l’ho costruita utilizzando i BLUEPRINTS di un uomo adulto.

Lavorandoci ulteriormente sopra (ed eliminando la parte relativa al capo che ho deciso di fare a parte) ho ottenuto quello che si può vedere subito sotto:

Ovviamente mancavano "n-mila" dettagli(soprattutto negli arti) così come la testolina del nostro villain. Insomma il modello era lontanissimo dall'essere finito, ma ciò che mi preoccupava di più erano le proporzioni risultanti che non rispettavano assolutamente  quelle di un vero e proprio BABY quanto più quelle di un TEEN. Sconfortato, ho provato a fare qualche RESCALE locale ma i risultati sono stati comunque disastrosi.
Il modello andava dunque rivisto pesantemente se non rifatto da zero nuovamente.

Ho escluso la seconda ipotesi e mi sono concentrato sul "babyzzare" il più possibile il mio precedente character...
Il nuovo risultato è stato dunque il seguente:

Il modello non era da considerarsi nemmeno lontanamente finito, oltre a discorso proporzioni ancora da migliorare ed ottimizzare mancavano tutta una serie di dettagli e aggiunte per rifinirlo e renderlo più "robotico" come dovrebbe essere Ultron.
Dopo una leggera revisione delle proporzioni e l'aggiunta di qualche ulteriore dettaglio e rifinitura (in particolar modo sugli arti e sulla schiena), il modello assumeva il seguente aspetto:

Relativamente soddisfatto di quanto fatto a livello di mesh, ho dunque iniziato a fare le prime prove ed esperimenti nell'applicazione dei materiali/shaders e textures. Ho anche applicato qualche effetto di tipo Glow alla bocca, agli occhi e ad altri dettagli di rifinitura. Il risultato di seguito:

Prendendomi una pausa dal nostro villain, sono tornato a realizzare qualche altro elemento di arredo per la scena. Mi sono dunque dedicato a qualcosa di molto importante come il trono del protagonista.
Il risultato è visibile sotto, assieme ad altre due immagini utilizzate come reference.

In questa fase era ancora da considerarsi un’alpha-version, visti i pochi dettagli e la geometria da curare ulteriormente.

Fatto ciò, ho cominciato finalmente a creare l'ambientazione della scena e a provare qualche layout di illuminazione; ho dunque ripreso quanto fatto fino a quel momento, aggiunto un pò di "oggestica" ed inserito il modello di Ultron non ancora in posa.

Più in dettaglio, ho ripreso il tappetone e l'ho esteso clonando alcune tessere; ne ho disposte alcune alla rinfusa cercando di dare l'impressione di un tappetone  disordinato e "dissestato". Vi ho quindi posizionato sopra il trono/poltroncina e posto davanti il Baby Ultron nella classica posizione a T. Ho posto sullo sfondo un monitor la cui programmazione indica come neanche quel genocida di Ultron sia riuscito a sfuggire a quell'epidemia virale che risponde al nome di Peppa Pig. Ho quindi collocato anche il martello di Thor , lo scudo di Cap e il visore di Ciclope precedentemente realizzat.
Ho poi aggiuno due nuovi elementi : il classico gioco degli anelli e l'ancor più classico secchiello pieno di mattoncini da costruzione :

Per la realizzazione del secchiello con le costruzioni mi sono avvalso delle dinamiche (perchè ovviamente era impensabile posizionare i mattoncini ad uno ad uno); ho modellato 4-5 tipi di mattoncini diversi per dimensioni e per colore, li ho poi clonati e disposti sopra il secchiello vuoto. Dando il via alla simulazione dinamica, i mattoncini sono caduti dentro il contenitore, andandosi a posizionare in maniera del tutto casuale. Lo stato finale della simulazione è quello che sono andato poi ad inserire nella scena.
Nel video di seguito è possibile vedere la simulazione appena descritta:

Dato che i genocidi (ricordo che Ultron ha come suo scopo ultimo lo sterminio dell'umanità) è difficile farli completamente da soli, ho deciso di affiancare al nostro Baby Ultron qualche "compagnetto di giochi", nello specifico la baby versione della Sentinella anti mutante illustrata in diverse viste nell'immagine sotto:

A seguire un'immagine della Sentinella collocata nell'environment (al fine di testarne la resa grafica in base all'illuminazione adottata) :

Ho quindi inserito nella scena i due personaggi, nessun dei quali ancora in posa, con Ultron in primo piano e la Sentinella in secondo.

Come si può vedere, ho arricchito la scena con quale altro elemento di arredo, ovvero due "dadoni" colorati e un tavolinetto completo di sedie.

Continuando con il riempimento, e il popolamento, della scena :

e ancora :

Avendo quindi aggiunto :

sgabelli

dei cubetti con le lettere

un comic book della saga The Age Of Ultron

l'elmetto di Antman

l'elmetto di Magneto

l'elmetto di Nova

la tavola da surf di Silver Surfer

Sucessivamente, preso dall'ispirazione, mi sono cimentato nella creazione di un nuovo personaggio perfettamente integrato e fortemente coerente con il background e il contesto inerente ad Ultron, ovvero Visione o sarebbe meglio dire "Baby Visione" in questo caso.

A parte l'introduzione di Visione, altra modifica di rilievo è l'aver messo finalmente in posa il nostro Ultron che , forte dello scudo di Capitan America sul braccio sinistro e del Mjolnir di Thor impugnato dalla mano destra, è intento ad investire del titolo di suo cavaliere il già citato Visione.
Altre piccole variazioni sono rappresentate da una leggera modifica dell'inquadratura e della  posizione di alcuni characters e oggetti all'interno della scena.

Tornando a Visione, data la mia già citata difficoltà nel realizzare modelli di questo genenere e nel portare avanti la fase di rigging/skinning degli stessi, ho pensato di inquadrare il nuovo personaggio da dietro e di coprirlo con un mantello (come se fosse una "copertina").
Con questi accorgimenti ho tentato di nascondere il più possibile e la maggior parte di quei difetti della mesh dovuti ad una modellazione e ad uno skinning non troppo ben riusciti. 

Per la realizzazione del mantello/copertina ho eseguito una dinamica e nello specifico ho applicato ad un piano (sagomato leggermente) un modificatore CLOTH e l'ho poi fatto "cadere" sul modello di visione nella sua posa definitiva. Una volta ottenuta la forma desiderata, ho applicato al mantello un modificatore SHELL per dare un minimo di spessore al tessuto e ricolvere alcune compenetrazioni tra la mesh del modello di Visione e la mesh del mantello.

Continua il riempimento della scena con ulteriori personaggi ed elementi ed è stata anche ancora una volta variato il taglio dell'inquadratura.

Gli elementi aggiunti in questa fase sono dunque stati :

Orologio da parete ispirato ad Ironman

Elmetto del Fenomeno

Scudo di US Agent

Classica "macchinina" ispirata alla prima Fantasticar dei F4 (visibile nella cover a sinistra)

Il "kit" del Cavaliere Nero : Spada, Scudo, Elmetto e Cavallo (a dondolo...)

Il lavoro è, giunti a questo punto, ormai quasi ultimato; mi sono limitato ad aggiungere ancora qualche mattoncino buttato qua e là e il gioco della "trottola" (non saprei come altro chiamarlo..) che è possibile vedere subito sotto:

Come ultissima azione, a livello di modellazione, ho tentato di migliorare la resa del megaschermo sullo sfondo della scena. Nella sua prima release, infatti, dava più l'idea di essere quasi più un quadro o un poster piuttosto che uno schermo/monitor televisivo.
Ho dunque aggiunto un pò di colore (rosso) allo chassis del monitor per renderlo un pò meno noioso e un pò più accattivante, mentre l'effetto SCANLINES e l'effetto GLOW sono serviti a rendere più evidente la natura "televisiva" dell'insieme.
Il risultato è quello che si può vedere di seguito:

Un'ultima fase di color correction e la Final per il contest è finalmente pronta: